جوزف چشایر كوتن جونیور یك بازیگر فیلم ، صحنه ، رادیو و تلویزیون آمریكایی بود. كوتن در برادوی برجسته شد و در بازی های مرحله اصلی داستان فیلادلفیا (1939) و نمایشگاه سابرینا (1953) بازی كرد. وی سپس به دلیل همکاری های خود با اورسون ولز در مورد Citizen Kane (1941) ، Ambersons با شکوه (1942) ، و سفر به ترس (1943) ، شهرت جهانی را به دست آورد ، که در آن کوتن بازی کرد و برای آن نیز به این فیلمنامه اعتبار داشت.
گروهی از خبرنگاران سعی دارند تا آخرین سخنان گفته شده توسط سرمایه دار کلان و رئیس روزنامه Rosebud آقای «چالرز فاستر کین» را رمزگشایی کنند. فیلم با نمایش حلقه ی چاپ روزنامه ای که تیتر آن زندگی نامه ی چارلز فاستر کین می باشد، شروع می شود. پس از آن ما تکه هایی از گذشته ی زندگی چارلز کین را می بینیم. همانطور که خبرنگاران تحقیق و جستجو بیشتری می کنند، تماشاگران به اوج و محبوبیت رسیدن یک مرد را مشاهده می کنند و در آخر می بینند چطور از قله ی دنیا به پایین کشیده می شود...
بعد از پایان جنگ جهانی دوم، هولی مارتین برای دیدن دوستش هری به وین سفر می کند ولی متوجه می شود که هری همان روز در یک تصادف رانندگی کشته شده است. در مراسم خاکسپاری هولی به دو افسر مشکوک می شود.
